哪怕你是想象力出奇丰富的球迷，估计也不会在预测新赛季英超排名时，把升班马放在前列。这项赛事素来竞争激烈，既有 BIG6 豪门坐镇，也有不少新贵争夺欧战资格，对新球会来说的确很 “不友好”。不过桑德兰却 “不这么想”，上赛季他们在英冠（二级赛事）打出佳绩成功升级后，本赛季更进一步，9 轮战罢位列前四，着实令人大跌眼镜，黑猫是真不好惹！
持续发光，黑猫不是昙花一现
正如笔者开篇所说，英超联赛对 “新兵蛋子” 确实不够友好。过去两个赛季，六支升班马悉数降级，且大多遭遇多次溃败后黯然离开，豪门与劲旅根本没多余精力 “放水”；积分压力如同枷锁，每次面对升班马都是拿三分的好机会，没人会留情面。
本赛季，情况似乎并未改观。与利兹联、伯恩利一路顺畅的升级之路不同，桑德兰上赛季在英冠（二级赛事）仅积 76 分，比两队少 24 分（两队均为 100 分），差距十分明显；两轮附加赛更是凭借补时破门才 “侥幸” 升级。因此，多数人并不看好这支球队 —— 尽管他们有老牌球会的底蕴，但时过境迁，谁还会纠结那些 “老故事” 呢？
不过，俱乐部高层的一系列运作以及球队上下一心的努力，推翻了人们的刻板印象。9 轮战罢，在阿森纳稳居榜首、曼市双雄回归正轨、红蓝双军虽有起伏但积分稳固的情况下，桑德兰与他们处在同一梯队，5 胜 2 平 2 负积 17 分的成绩，绝非 “昙花一现” 所能概括。
这也是俱乐部自1999/2000赛季后，英超的最佳开局了。在此其中，也不乏2-1胜切尔西、1-1平阿斯顿维拉、0-0平水晶宫这样的出色表现。应当说，他们是新赛季“第一惊喜”，且大有持续下去的机会。
那么，黑猫到底是如何完成“逆袭”的呢？
高层支持，转会窗堪称稳准狠
在夏季转会窗这个升班马可是一点也不“普通”，甚至表现比很多豪门还有“出色”。一般来说升级俱乐部会保持基本盘的稳定，至少，在部分的主力位置上不会给出大改；倒不是升班马闭门造车，主要是“害怕了”改制后、会导致昔日模式被破坏，草草回归低级赛事。
不过，桑德兰在开会研究后决定，不仅要改且是大改。这个魄力，的确是他们现在成功的本钱。高层的支持实在是太奏效。
桑德兰的“改”堪称是豪掷千金且翻天覆地，这个夏季转会窗他们总共买入了15名新人，花出1.61亿英镑的转会费用。要知道的，这15人可不是像某些俱乐部那样、从青训提拔上来凑数的，是实打实的转会。
彼时，有很多专业媒体发文讥讽这支队伍的老板不谙世事，不懂顶级赛事“规则”，这么玩迟早“玩完”。可黑猫却孤注一掷，没有回击那些指责。对比来看他们还真就成功了，稳、准、狠的态势，令人钦佩。
桑德兰高层可不是人傻钱多，他们提供了资本、也给出了规划，一套老带新的班底堪称实用性、创新性兼具。从数字上也能看出15人花掉1.61亿不算太多，买个伊萨克就几乎“剩不下”几分钱了。
其中，阿贾克斯前锋特劳雷、赫塔菲后卫阿德雷特、巴黎后卫穆基勒、贝西克塔斯的马苏亚库、马竞的雷尼尔多、及勒沃库森中场扎卡，堪称是球队的基本盘。这几人基本是在后防、后腰位置上活动的，桑德兰非常审时度势的跟他们谈妥、抢下了这几个成名许久的老臣，也铸就了如今比赛的风格：稳定坚持防反策略，思路一致上下认可。
特别是扎卡，价值实在太高。彼时，米兰双雄可是多次安排专员跟他接洽，希望能够给他机会来到意甲。不过，桑德兰却拿出了自己完整的规划说服了扎卡，事后，瑞士中场明显表示，黑猫的实力、底蕴虽然不能跟双雄相比，然而对33岁的他来说这是一次颇具思考的转会，来到这似乎又回到了20多岁机遇与挑战共存。
扎卡谈到规划是实打实的规划，可不是开玩笑的。据悉，桑德兰的老板也是英超最年轻的执政者德雷福斯（家族资产达40亿、1997年出生），不仅对足球极其热爱的也多次参与到了政策制定之中，跟扎卡的会谈就是他亲自完成的。这个新老板虽很想要亲力亲为的，不过也知道专业人来负责专业事的规则，他们上来就挖到罗马的总监吉索尔菲，由他来主导。
而他的合伙人在BIA体育公司任职萨托里是专业体育架构设计师，帮助年轻老板完成了很多托底工作。再加上珀尔曼的支持（桑德兰本地的知名制片人，也是俱乐部的支持者），给了他们巨大媒体合作空间，相加之下回归就不是难事了。
虽然买新人很多也花了不少，可实际算下来均值却不贵。比如1200万的穆基勒、1500万的扎卡、1160万阿德雷特，如今都完成身家逆势上扬的走向。应当说是“买值了”，这就必须要赞美其球探系统的专业性，看人真准！
在这几个均值年龄近30岁的“基本盘”帮助下，其他新援也是年龄相对较小的新人们，正在绽放自己的活力。比如20岁的中场萨迪基、20岁的边锋塔尔比、23岁的射手布罗比、25岁的中场勒费、及23岁的前锋阿迪格拉，包括自己培养18岁小将里格、20岁的梅恩达、23岁的丹-尼尔等，这样的搭配的确是很合适，也很契合俱乐部主要作战思路。
就此，黑猫军团“初步框架”搭设完毕。
战术维度，主帅讲究团结一致
框架是有了，可是想要把蓝图塑造成成品，还是要“工程师”来赋予价值的。主帅勒布里斯很好扮演了这角色，正是他的存在把这些新人、老臣捏合起来塑造了这支新黑猫。
1975年出生的勒布里斯岁数不大，履历没那么耀眼，不过却在足坛任职任教20余年了，且是老板“老乡”彼此很支持。职业生涯不算持久（只打8个赛季）的他，退役后迅速成了一名专职教练，自打助教起步积累了大量的经验，特别是对俱乐部整体上的备战、青训、规划等系列事业基本上都有过研究、从事，因此，他很知道怎么去带俱乐部。
2024年来到桑德兰后他就把自己经验带入到这支队伍，高层对他也是很认可，特别是升级后他被赋予了很多权力。在转会窗他给出规划打动了不少队员，成了他们想要来这的关键，比如扎卡。
当然，他在新援使用上也是很彻底。上赛季跟着他的很多队员，在新人到来后就被替下了，对此他给出了详细解释，也极好的安抚了他们，没有导致气氛爆炸、更衣室的崩盘。锋线端除了伊西多、梅恩达机会算多其他人基本被新援替下，中场方面更是如此，扎卡、勒费、萨迪基是主帅先发主要选择，后防端除巴拉德也基本是这样。
能够完成转换、还可安抚好每个人，这本就是个难题了，勒布里斯不仅完成了还交出了好答卷，由此可见这个主帅的确是两手抓、两手都硬的。很有魄力。
在给到新人机会基础上主帅的战略布置，也是彻底按着自己思路来实践的。跟很多颇具“自我证明”思路新军正好相反，桑德兰自打上到了英超赛事，就没想这个。他们目标、设定、包括“梦想”极其务实，那就是拿下该拿分数，完成保级就足够了。因此会看到的，大部分比赛他们就是彻底“蹲坑”防守打反击，不管对手是谁都是如此。
恰好，他们的门将新人22岁的罗夫斯打出了极佳表现，给自己防御力安稳带来保障。数据统计显示，罗夫斯在本赛季英超共计扑救33次是同期联赛最多，而他82.5%的扑救成功率也仅次于拉亚（83.3%）实在是太出色。
9轮打完，桑德兰控球率只有42.5%，是英超纯粹“后进生”；防守位置及深度保持上，也基本是最靠后的，这就是他们自主安排的对应产物。防下来对方进攻之后，桑德兰不会思考太多就是开出大脚给向前跑的前锋们提供机会，也是很具有英格兰传统比赛风格了。
7次丢球排赛事第3（少）、8次场均拦截及32.9次场均解围却排在前几名，对比之下其风格就很显著了。门将、中后卫、后腰、右后卫四个主要保证稳定的人选，场均评分在7.1+，放眼整个英超赛事，是独一档存在，这就是他们底气。
除了在防御力塑造方面，勒布里斯有自己思考，在队伍的向前传球方面他也要严格要求的。整体来看，这是个走学院派路线的主帅，虽然履历不光鲜却对足球思考深刻，他很认可三角传递的思路也在自己的战术中多次布置类似的实践，靠两三个人的小团队来完成配合，迅速出球这就降低了他们在后场的压力，是很多小梯队可模仿的对象。
契合潮流，有“大师”帮忙压阵
当然，时也运也，对桑德兰来说他们也是赶上了“好时候”。熟悉英超的球迷必然很熟悉张路指导和詹俊的解说二人组。其中，张指在近几个赛季来“主夸”的对象有了明显的更改，从tikitaka时代他对瓜帅的认可、到打身后模式对德国的推崇，再到后来一味地认可推效率的转换、再到如今非常支持“大中锋+争抢高球”模式，这背后是有逻辑给到支撑。
打攻防转换要求前锋有极好的素养，包括战术素质及个人终结能力，还要有极佳的奔跑水准，且后卫们水平不可太高的。遗憾的是如今足坛前锋优质的越发缺少，反倒是后卫们水准越来越高，这就导致了过去套路到现在不再有成效。因此，反倒是“回归传统”了的。你会看到曼城基本上放弃了昔日传控思路，哈兰德自己的也逼出了头球的技能点，这就是例子。
正好，桑德兰就是这个特点的，大中锋在前搅和，后场拿球就开出去，在对抗后争取射门机会。如果不成再全队退回防守，虽然“不出色”可足够的实用。密集防守真的摆开了，强队拿他们对策不多。比如马雷斯卡就栽了跟头的。
再者，桑德兰有扎卡这个“大师”级选手压阵，在纾解球时不仅迅速还很准确，这就是他们的“根”。9场比赛3个助攻，这个效率真是不俗了。在“根”滋养下，开花、结出果实是必然的。
结语
黑猫在本赛季引发的热议已经不少，他们打出成绩的确是十分出色，升班马能打到这个位置真的不简单，对此唯有尊敬。当然，现在谈什么“争夺欧冠资格”、“力压曼市双雄”之类的还为时尚早，接下来他们会遇到强队的挑战（阿森纳），能不能继续保持这样的发挥，要被打上个问号。不过其向上的态势是明确的，主帅、老板、及总监们一起制造出的成就、也是实打实的。可别忘了他们早就喊出了目标保级的口号，没有好高骛远一步步按着规律走，终究不会太差的。
（里芃芃）